幼兒學習英語的最佳時期和有效方法
掌握一門（或多門）外語的重要性不言而喻，它不僅能讓孩子獲得更多的交往能力和機會，也有益于開發孩子的智力。現在不少幼兒園都在中班以上開設了英語興趣班，而且社會上還有很多的幼兒英語教育機構。孩子從小學英語，已經成了早期教育的流行趨勢。
一般認為，4歲是對孩子進行外語教育、尤其是學口語的最佳時期。這個時期，孩子學習外語具有以下優勢。一是語言模仿能力強，能夠形象地模仿出他人的語音與語調，且發音準確而清晰。二是機械記憶能力比較強，即記憶某一事物時不是掌握它的意義和邏輯性質，而是反復死記硬背，這也是學習語言不可或缺的條件。三是從心理特點來說，4歲左右的孩子相對十幾歲的孩子，害羞的心理沒有那么強烈，更敢于在陌生人或眾人目前進行語言實踐。這樣，練習的機會多了，掌握起來就更快些。這也是幼兒更容易學好外語口語的原因之一。所以，家長應該抓住這一關鍵期，開始孩子的外語教育。
1. 培養孩子的學習興趣
現在的孩子學英語往往是家長的熱情高，孩子的興趣小，缺少孩子內在的積極性，有的孩子學英語變成了責任，采取應付的態度，而且可能使孩子對英語產生厭惡或恐懼心理，甚至形成心理障礙，其結果可想而知。所以，孩子學習外語，首先要培養他們的興趣，讓他們覺得學習英語是一種樂趣而不是負擔。這樣，孩子才會自覺的學、有興趣用，達到事半功倍的效果。那么，怎樣才能讓孩子對學習外語產生興趣呢？這與家長的教育方法是分不開的。
2. 確立適當的學習目標
外語學習包括聽、說、讀、寫四個方面，而教幼兒學習外語應以聽說為中心。很多家長考察孩子英語學得怎么樣，總是以會多少單詞、會說多少句話為標準。所以，每天要求孩子背單詞，而有的的幼兒英語培訓機構也是用教成人的方式來教授孩子，一次課要求背多少單詞、背多少課文，而且開始要求寫單詞。孩子早早就被學英語“嚇著了”。對于幼兒來說，獲取語感、培養興趣，養成大膽開口講英語的習慣是最重要的，學會多少并不重要。
3. 掌握正確的教育方法
對于幼兒來說，喜歡游戲是他們的天性，也是他們學習一切知識和技能的主要手段。教幼兒學外語，不易采用課堂式教學，要寓學習于孩子的日常生活與游戲之中，讓孩子在游戲中自然而然地學習外語，并被激發得主動學說外語。教孩子學外語可以嘗試以下一些方法：
全面活動反應法
即家長用外語發出指令，幼兒按指令做出相應的身體動作。可以從一些簡單、直觀易懂的單詞入手，如eye（眼睛）、ear（耳朵）、nose（鼻子），逐步加入一些動詞，如“Close your eyes!”等。這種動作能增加孩子學習的興趣，活躍學習氣氛，更有助于孩子理解、熟記詞義。孩子不會因為聽不懂或不會說產生焦慮、擔心而回避，會應用自然的動作模仿，積極地參加到活動中。指令要求的動作越特別、有趣，孩子活動的興趣就越高，其學習語言的效果也就越好。
游戲學習法
將語言學習與孩子的日常游戲活動結合起來，如由家長用英語來組織孩子畫畫、數數、制作手工、玩過家家等。在整個游戲活動中，家長完全用簡單的英語加上肢體、手勢來引導孩子游戲，而且只對孩子提出的請求和意見做出反應。這種方法實踐是為孩子創設了一個微型的英語環境。在學習的初期，家長可能需要大量使用手勢、動作和圖畫來幫助孩子理解活動的目的、要求和方法。隨著學習的進行，家長可以逐步減少輔導方法，促使孩子學會用英語與他人交流與溝通。
動畫片學習法
如果父母自身的英語能力有限，不能有效地運用英語組織活動，則可以借助于錄像帶、影碟或游戲軟件來幫助孩子學習英語。在觀看動畫片的過程中，盡管孩子的注意力集中在有趣的人物、絢麗的色彩和生動的情節上，但在反復觀看的過程中，孩子能逐步熟悉英語的語音，并能自動地將語音與情節對應起來，這就為其進一步的學習奠定了基礎。在觀看時，家長不要反復詢問“說什么了”“什么意思”，也不要急于為孩子講解，而要鼓勵他們根據畫面來猜測人物對話的含義和情節的發展。家長也可以和孩子一起猜，或者對照故事的說明和孩子一起討論，幫助他們逐步將對話和情節結合起來。此外，根據幼兒思維的直觀性、具體形象性，家長還可以運用其他輔助手段來增加孩子的學習興趣，提高學習效果。比如，結合圖片或實物教孩子認識單詞，教孩子一些朗朗上口、有韻律的歌謠，教孩子幾首簡單的外語歌，或者和孩子一起制作一些外語字母、單詞的卡片，等等。總之，越能調動孩子看、聽、說、做等多種感官一起參與的活動，越能引起孩子的興趣，也會更有效果。
生活英語化
現在的年輕家長，多少都有一些英語基礎。我們鼓勵這樣的家長在與孩子的交流和玩樂中，盡量多使用英語。有些家長覺得自己的英語水平不高，不愿意在家多說英語，而把孩子交給培訓班。其實，父母的語言孩子更容易接受，孩子的英語是在生活總“習”得的，而不是“學”來的，不要忽視日常生活中的英語訓練。這里需要注意的是，家長的語音語調一定要準確。家長在和孩子說英語時不要求多，而要求準，有把握的要多說，自己拿不準的不要亂說。因為孩子的模仿能力很強，往往是先入為主。一旦形成不準確的語言習慣，以后將很難糾正。此外，家長指導孩子學英語的次數要盡量多些，每次的時間多短些，以15分鐘為宜。因為學習語言，如果使用率低，效果就不大，而每次時間過長，孩子又容易厭煩。
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